Pirmaisiais Citadele KMT finalo ketverto dalyviais tapo „Šiauliai“

Karaliaus Mindaugo taurėje (Citadele KMT) paaiškėjo pirmieji finalo ketverto dalyviai. 

Kovą dėl trofėjaus pratęsė „Šiauliai“, išvykoje 83:72 (28:16, 17:18, 20:17, 18:21) įveikę Jonavos „CBet“. 

Rungtynėse gerokai sėkmingiau startavo šiauliečiai, netrukę susikrauti dviženklę persvarą – 23:13. Iki pirmojo ketvirčio pabaigos skirtumas dar ūgtelėjo, o aukščiausiame taške pasiekė 15 taškų ribą (43:28). 

Svečiai ilgai laikėsi dviženklio skirtumo, nors trečiajame ketvirtyje Luko Kreišmonto baudų metimai sumenkino šeimininkų deficitą iki šešių taškų (46:52). Šiauliečiai dėl penktųjų pražangų neteko Tomašo Pavelkos ir Shaquille’o Keitho, tačiau jiems pavyko stabilizuoti situaciją ir susigrąžinti dviženklę persvarą (71:61), „CBet“ viltis vėl kurstė Edvino Šeškaus tritaškis. 

Likus žaisti mažiau nei tris minutes Lesteris Medfordas sumetė baudų metimus – 66:72. L. Kreišmontas ir Strahinja Mičovičius pataikė intrigą gaivinusius tritaškius, tačiau L. Medfordas nepasižymėjo greitoje, o šeimininkų viltis sudaužė Pauliaus Danusevičiaus taškai. Dėjimu rungtynes uždarė L. J. Thorpe'o dėjimas.

Pirmąjį serijos mačą „Šiauliai“ savo arenoje laimėjo 80:77, tad galutinis serijos rezultatas tapo 163:149, Žydrūno Urbono auklėtinių naudai. 

Ryškiausią pranašumą nugalėtojai šiame mače susikūrė kovoje dėl kamuolių, kurią laimėjo net 49:27.

„Šiauliai“ dar nėra iškovoję Citadele KMT medalių, tačiau finalo ketverte žaidė 2022-aisiais. Daug apmaudo buvo 2023-aisiais, kai renginys vyko būtent Šiauliuose, tačiau reprezentacinė miesto komanda į šį neprasimušė. 

Naujieji taurės savininkai paaiškės Kaune, „Žalgirio“ arenoje, vasario 17–18 dienomis. 

Saulės miesto komanda dėl titulo kovos net ir strigdama Lietuvos krepšinio lygoje („Betsafe-LKL“), kur per 17 turų iškovojo tik keturias pergales bei turnyro lentelėje lenkia vienintelius „Gargždus“ (3/14). Pergalės Šiauliuose pasipylė komandos trenerio postą perėmus Žydrūnui Urbonui.

„CBet“: Lukas Kreišmontas 15, Lesteris Medfordas 14 (4/15 metimų, 8 rez. perd., 4 klaidos), Strahinja Mičovičius 12 (5 atk. kam., 4 per. kam.), Michaelas Hughesas (8 atk. kam.) ir Tauras Jogėla po 10, Edvinas Šeškus 7.

„Šiauliai“: Paulius Danusevičius 12 (5 klaidos), L. J. Thorpe'as (7 atk. kam., 5 rez. perd.) ir Nojus Mineikis  (7 atk. kam.) po 11, Tomašas Pavelka (5 atk. kam.) ir Danielis Baslykas (6 atk. kam.) po 10, Bennettas Vanderis Plasas ir Eimantas Stankevičius po 8.