M. Echodas stoja į kovą su savo ilgamečiu klubu: „Labai laukiu šitų rungtynių“

Martyno Echodo startas atstovaujant naujoms – mėlynai ir baltai – spalvoms, atrodo, neprisvilo. Vidurio puolėjas netruko apsiprasti Klaipėdos „Neptūne“ ir kaipmat tapo esminiu Gedimino Petrausko ginklu.

29-erių 206 cm ūgio krepšininkas vidutiniškai per 22,5 minutės fiksuoja 11,3 taško (58 proc. dvit.), 7 atkovotų kamuolių, 1,5 rezultatyvaus perdavimo ir 17,3 naudingumo balo statistiką. Pagal pastarąjį rodiklį kaunietis savo klube yra pirmas, o visoje lygoje – devintas.
Vis tik Klaipėdos klubas, nepaisant solidaus naujoko žaidimo, kol kas nedemonstruoja įspūdingų rezultatų: LKL, kurią remia „Betsson“, klaipėdiečiai po dusyk laimėjo ir pralaimėjo, o Europos taurėje nusileido abiejose dvikovose su Italijos ir Vokietijos klubais.

Šeštadienį „Neptūnas“ leidžiasi į tolimą išvyką, kuri bus ypatinga būtent M. Echodui. Su pertraukomis net septyniuose sezonuose „Rytui“ atstovavęs žaidėjas paliko gilų pėdsaką klubo istorijoje. Aukštaūgis pagal eilę rodiklių yra vienas visų laikų lyderių sostinės ekipos metraščiuose.
LKL, kurią remia „Betsson“, čempionate, tarp „Rytui“ atstovavusių krepšininkų, jis yra penktas pagal sužaistus mačus (216), ketvirtas pagal pelnytus taškus (2286), antras pagal atkovotus kamuolius (1297), antras pagal naudingumo balus (3152), septintas pagal sužaistas minutes (4405), pirmas pagal išmestus (1465) ir pataikytus (884) dvitaškius, pirmas pagal išprovokuotas pražangas (732) ir antras pagal blokuotus metimus (144).

Negana to, su šiuo klubu M. Echodas laimėjo tiek Citadele KMT auksą (2019 m.), tiek LKL, kurią remia „Betsson“, pirmenybes (2024 m.), tiek FIBA Čempionų lygą (2026 m.). Tokio unikalaus titulų rinkinio su Vilniaus komanda neturi niekas kitas.
Savo ruožtu „Rytas“ šiuo metu dar irgi nėra ten, kur norėtų būti – sezoną pradėję pralaimėjimu namuose prieš „Gargždų“ klubą, vilniečiai tik po atkaklios kovos tarptautiniame fronte palaužė Baku „Sabah“. Tad mače su „Neptūnu“ Nedo Pacevičiaus kariauna sieks pirmosios pergalės LKL, kurią remia „Betsson“.

Rungtynes nuo 16.30 val. tiesiogiai iš „Arena Vilnius“ transliuos BTV televizija ir „Telia Play“. Mačo dieną portale LKL.lt – interviu su M. Echodu.

– Jei lygintume su praėjusiu sezonu, tada su Berlyno ALBA debiutavai tiktai prieš naujus metus. Dabar sezoną pradedi nuo pat pradžių, bet naujoje komandoje, naujame mieste. Kaip kol kas sekasi įsivažiuoti?
– Įsivažiuoti, manau, sekasi puikiai. Vis tiek tų pažįstamų veidų ne vienas ir ne du, su pažįstama kompanija esu. O žaidimo prasme kažkiek šiuo metu stringame. Tą pergalę prieš „Gargždus“ norėjosi pasiimti, bet šiaip progresuojame, kiekvieną dieną sportuojame, treniruojamės dalykus, kuriuos reikia patobulinti, ir tikiuosi, kad su kiekvienomis rungtynėmis bus geriau.

– Pernai buvo galima pasigesti tau įprasto sprogstamojo žaidimo. Kaip yra su traumos padariniais – ar į kojas sugrįžta anksčiau turėta jėga?
– Sugrįžta, faktas, kad sugrįžta. Reikėjo laiko, bet manau, kad kiekvienose rungtynėse vis geriau ir geriau. Vis tiek tas žaidybinės praktikos trūkumas buvo, tad reikėjo laiko šiek tiek įsivažiuoti.

– Didesnę pastarojo dešimtmečio dalį praleidai „Ryte“, kur lūkestis ir spaudimas iš išorės vis tiek yra kažkiek didesni. Tą patį turbūt galima pasakyti ir apie buvimą legionieriumi. Kaip yra Klaipėdoje? Ar jaučiasi kiek lengvesnis emocinis fonas, kuris leistų labiau pasimėgauti krepšiniu?
– Nesakyčiau. Man asmeniškai tas spaudimas būdavo toks, kokį pats jį sau sukeldavau. Manau, viskas yra taip pat. Man pačiam yra sąžinės graužatis, kai neatsiduodu 100 procentų. Išorėje man svarbiausia yra mano komanda, mano treneriai. Tai nesakyčiau, kad yra kažkoks kitoks spaudimas ar kad lengviau žaisti. Kaip ir minėjau, spaudimą pats sau labiausiai keliu.

– Jau vien iš statistikos matosi, kad tavo vaidmuo naujame klube yra didesnis nei pernai. Ar spėjai to pasiilgti?
– Žinoma, kad buvau pasiilgęs. Norisi visada būti kuo svarbesniu komandai, kuo daugiau įtakos rungtynėms daryti.

– Per pirmuosius keturis mačus esi naudingiausias klube. Kiek esi patenkintas tuo, ką pavyksta parodyti ant parketo?
– Tikrai nesakyčiau, kad esu patenkintas. Dar nerodau geriausio savo žaidimo. Naudingiausias ar nenaudingiausias, bet manau, tikrai galiu ir geriau, ir kokybiškiau žaisti, tą laiką savo išnaudoti. Manau, kad bus dar geriau.

– Kaip sekasi pagauti bendrą kalbą su treneriu Gediminu Petrausku, su kuriuo prieš tai niekur nesidarbavote?
– Pirmą sezoną pas jį žaidžiu, bet daug jo žaidimo teko stebėti. Leidžia labai daug žaidėjams patiems spręsti, sustato rėmus ir tada jau nuo žaidėjų nemažai dalykų priklauso. Į tą visą sistemą gana lengva buvo įsivažiuoti, ji gana aiški, suprantama, viskas yra sudėliota ir tereikia pačiam dėti pastangas ir rodyti rezultatus.

– Tuo pačiu turbūt tau ne ką mažiau aktualūs yra ir komandos gynėjai, pikenrolo partneriai. Elvarą Fridrikssoną jau žinojai anksčiau, Kristupas Žemaitis pažįstamas iš rinktinės...
– Teisingai, ir „Žalgirio“ dubleriuose dar.

– Mindaugas Girdžiūnas, aišku, irgi puikiai žinomas. Ar tie faktoriai tau, kaip vidurio puolėjui, lengvina įsivažiavimo aplinkybes naujoje komandoje?
– Faktas, kad kai žinai žaidėjus, ką jie mėgsta daryti, į kokias pozicijas atsistoti, tai yra žymiai paprasčiau. Aišku, kai skirtingose sistemose žaidi, būna šiek tiek reikia kažkokių pakeitimų pasidaryti, bet faktas, kaip ir minėjau, tas žinojimas žaidėjų labai palengvino situaciją.

– Jau teko išmėginti jėgas su Kauno „Žalgiriu“, kuriame žaidžia Jonas Valančiūnas. Kokį įspūdį paliko jis ir jo jėga? Ar tai – galingiausias tavo sutiktas varžovas?
– Pagal fizines galimybes, manau, kad tai stipriausias krepšininkas, prieš kokį per karjerą teko žaisti. Ir ypač, kai pajėgi komanda, negali ties vienu žaidėju fokusuotis, tai sunku buvo, tikrai sunku.

– Komandos startas, kaip pridera kalbėti apie Klaipėdą, banguotas: po dvi pergales ir pralaimėjimus LKL, kurią remia „Betsson“, o Europos taurėje žengiate be pergalių. Turbūt suprantama, kad sezono starte stabilumo dar nėra, bet ar yra rimtesnių raudonų vėliavų, kurias jau esate identifikavę?
– Kas matosi Europos taurėje – reikia stabiliau žaisti tas pradžias ir gal labiau atkreipti dėmesį į varžovų žaidėjus. Bet tai yra sezono pradžia, dar yra tų bangavimų, reikia išsigryninti gynybos sistemas, kas suveikia ir prieš kokias komandas. Dar tas laikas, testavimai, tokie dalykai, kurie neįtakoja kažkokios esminės sezono stadijos. Nusiteikimas, pasiruošimas rungtynių pradžioms, manau, svarbiausi dalykas.

– Vykstate į Vilnių. Tau tai yra ypatingos rungtynės, nes žaisi prieš klubą, kuriam atidavei išties daug. Ar virpa širdelė belaukiant mačo?
– Širdelė nevirpa, bet bus smagu, nes kai žaidžiau Turkijoje, susitraumavau, kai mano klubas žaidė prieš „Rytą“, neteko žaisti. Dabar tikrai labai laukiu šitų rungtynių.

– „Rytas“ irgi nepasižymi dideliu stabilumu, o jų problemas išryškino „Gargždai“. Pasak Augusto Šuliausko, gargždiškiai rizikavo ties „Ryto“ gynėjų tolimais metimais, naudojosi Artūro Gudaičio pasyvia gynyba. Ar galima iš jūsų tikėtis panašių akcentų?
– Taip, faktas, turime prisiėmę, kur rizikas prisiimsime, nes prieš aukšto lygio komandą visada reikia rizikuoti. O ar tos rizikos pasiteisins, pamatysime. Bet manau, kad „Gargždai“ neblogai parodė, kaip galima rizikuoti prieš „Rytą“.

– Kokį įspūdį tau pačiam palieka „Rytas“? Ar vaizdas smarkiai skiriasi nuo to, ką norėdavo žaisti Giedrius Žibėnas.
– Teko tik vienerias LKL rungtynes stebėti ir mačą Čempionų lygoje. Didelio įspūdžio negalėjau susidaryti. Nepasakyčiau, kad labai skiriasi. Manau, kad tęstinumas yra, žaidimo stilius panašus. Tie patys žaidėjai vis tiek įpratę per eilę metų panašiai žaisti, gana panašus krepšinis.

– Pats puikiai pažįsti praktiškai visą komandą, bet įdomiausia dėl aukštaūgių – A. Gudaičio, Gyčio Masiulio, Kay‘aus Bruhnke's. Ko gali tikėtis iš jų kaip oponentas?
– Kieti žaidėjai, į puolimą orientuota priekinė linija. Mums, aukštaūgiams, bus daug reikalų. Kaip „Rytas“ visada mėgsta, jie yra viena geriausių komandų kovojant dėl puolime atšokusių kamuolių. Tas tikrai yra didelis akcentas. Manau, reikės taip pat agresyviai arba dar agresyviau už juos žaisti. Manau, čia vienintelis būdas būti geresniems už juos.

– Šiemet pirmasis LKL, kurią remia „Betsson“, ratas turi kiek didesnę reikšmę dėl Citadele KMT ketvirtfinalio porų. Turite šansą „Rytą“ iškart pastatyti į labai nepatogią padėtį ir tuo pačiu pasigerinti savo situaciją. Kiek jaučiasi tas išaugęs rungtynių svoris, nebūtinai kalbant tik apie ateinančias rungtynes?
– Ne, manau, tokie dalykai pasimato gal labiau tolimesniame laikotarpyje. Kai artėja rungtynės, viskas pasiskirsto į tuos kryžiukus ir nuliukus (taktiką – aut.). Kažkokių psichologinių svorių tikrai neužsidedame, kad yra daugiau reikšmės. Tiesiog žaidžiame kiekvienas rungtynes. Kaip ir sakiau, man svarbiausia yra tai.